Een foto van een uithangbord maken, de informatie daarop gebruiken en de zaak vinden zonder ook maar één woord te typen. Het klinkt heel eenvoudig: “foto → bedrijfsnaam → zoeken”. In het begin dacht ik dat ook.
Het probleem is dat uithangborden bijna de eindbaas van OCR zijn. Overdag weerkaatst zonlicht, ’s nachts kunnen directe en indirecte lampen letters laten verdwijnen. Schaduwen vervormen tekens, en na jaren wind en zon zijn veel borden verbleekt of missen er zelfs complete letters.
En als een zaak de naam extra stijlvol ontwerpt, bijna als een kunstwerk, wordt het nog interessanter. Soms moet zelfs een mens lang kijken om te zien wat er staat. Voor AI is het dan ongeveer: “Ja, dit is tekst. Raad maar wat er staat.” Misschien vloekt de AI van binnen ook een beetje. haha
GoPic was nooit bedoeld voor slechts één of twee landen. Vanaf het begin was het doel een algemeen bruikbare app voor meer dan 30 landen. Maar ik heb natuurlijk niet persoonlijk elk van die landen doorkruist om in elke straat uithangborden te fotograferen. Er blijven talen, ontwerpen en omstandigheden die ik zelf nog niet volledig heb kunnen testen.
Daarom vroeg ik me af of het wel juist was om te zeggen: “Vertel je vrienden over GoPic” of “Beveel het aan bij iemand die je kent”. Na lang nadenken heb ik de referral- en ondersteuningsfunctie tijdelijk weggehaald. Gebruikers om aanbevelingen vragen terwijl ik zelf nog onbekende punten moet controleren, voelde te ambitieus. Eerst moet het product beter worden.
GoPic is nu aangekomen bij versie 3.0.4, Build 133. Het ontwerp is veel eenvoudiger geworden. Alles waarbij ik dacht “Waarom staat dit hier?” of wat de ervaring ingewikkelder maakte zonder echt te helpen, is zoveel mogelijk verwijderd. Ik merk steeds meer dat één overbodige functie verwijderen moeilijker kan zijn dan een nieuwe toevoegen.
Ik ga absoluut niet zeggen dat GoPic nu “perfect” is. Als ik dat doe, staat er waarschijnlijk de volgende ochtend meteen een bug klaar om het tegendeel te bewijzen. haha Deze keer hebben we wel echte fototests uitgevoerd in drie landen en bleven de zoekresultaten onder verschillende omstandigheden redelijk stabiel. Dat is echt een opluchting.
De norm is vanaf het begin dezelfde geweest: “Maak iets waarvan ik me niet schaam om te zeggen dat ik het heb gebouwd.” Functies en structuren veranderden, en soms zijn zelfs dingen waar veel werk in zat volledig verwijderd. Maar die norm blijft: nauwkeuriger, eenvoudiger en echt nuttig tijdens een reis. Daar blijf ik aan werken.
En nu komt Chuseok dichterbij. In Oost-Azië zijn er oogstfeesten zoals Chuseok en het Midherfstfestival, terwijl het Westen Thanksgiving kent. Namen en data verschillen, maar dankbaarheid voor de oogst van het jaar en de wens om tijd met familie door te brengen lijken overal hetzelfde.
Ook dit jaar was niet eenvoudig en er is veel gebeurd. Toch hoop ik dat iedereen zijn zorgen even kan neerleggen, iets lekkers kan eten en rustige tijd kan doorbrengen met dierbare mensen. Ik wens iedereen een gelukkig en overvloedig Chuseok. Een respectvolle buiging.
