Fotografare un’insegna, usare le informazioni che contiene e trovare il locale senza digitare nemmeno una parola. A sentirlo sembra semplicissimo: “foto → nome del locale → ricerca”. All’inizio lo pensavo anch’io.

Il problema è che le insegne sono quasi il boss finale dell’OCR. Di giorno riflettono la luce del sole; di notte, illuminazione diretta e indiretta possono far sparire parti delle lettere. Le ombre deformano i caratteri e, dopo anni di vento e sole, molte insegne sono scolorite o hanno addirittura perso una o due lettere.

Poi ci sono quelle progettate come vere opere d’arte per essere più belle. A volte persino una persona deve fissarle a lungo prima di capire cosa c’è scritto. Per l’AI è come dire: “Sì, questo è testo. Ora indovina cosa dice.” Forse anche l’AI impreca tra sé e sé. haha

GoPic non è mai stato pensato solo per uno o due Paesi. Fin dall’inizio l’obiettivo era creare un’app utilizzabile in modo generale in più di 30 Paesi. Ma ovviamente non ho percorso personalmente ogni strada di tutti quei Paesi fotografando ogni insegna. Restano quindi lingue, stili e ambienti che non ho ancora potuto verificare direttamente.

Per questo mi sono chiesto se fosse davvero giusto dire: “Presenta GoPic ai tuoi amici” o “Consiglialo a qualcuno che conosci”. Dopo averci pensato a lungo, ho deciso di rimuovere temporaneamente la funzione referral e di supporto. Chiedere agli utenti di raccomandare il prodotto quando ci sono ancora aspetti che io stesso non ho verificato mi sembrava troppo. Prima deve migliorare il prodotto.

GoPic è arrivato alla versione 3.0.4, Build 133. Il design è molto più semplice rispetto a prima. Ho eliminato il più possibile tutto ciò che faceva pensare “Perché è qui?” o aggiungeva complicazioni senza aiutare davvero. Sto capendo sempre meglio che togliere una funzione inutile può essere più difficile che aggiungerne una nuova.

Non dirò certo che GoPic oggi sia “perfetto”. Se lo facessi, probabilmente il mattino dopo comparirebbe subito un bug per smentirmi. haha Questa volta, però, abbiamo eseguito test fotografici reali in tre Paesi e i risultati di ricerca sono stati relativamente stabili in condizioni diverse. È davvero un sollievo.

Il criterio è sempre stato uno: “Creare qualcosa che non mi faccia vergognare quando dico che l’ho fatto io.” Funzioni e struttura sono cambiate, e a volte ho persino eliminato del tutto cose che avevano richiesto molto lavoro. Ma quel criterio non cambierà: più preciso, più semplice e davvero utile durante un viaggio. Continuerò a lavorare così.

E ora si avvicina anche Chuseok. In Asia orientale esistono feste del raccolto come Chuseok o la Festa di metà autunno; in Occidente c’è Thanksgiving. Nomi e date sono diversi, ma la gratitudine per il raccolto dell’anno e il desiderio di stare bene con la famiglia sembrano uguali ovunque.

Anche quest’anno non è stato facile ed è successo di tutto. Spero comunque che tutti possano mettere da parte le preoccupazioni almeno per un po’, mangiare qualcosa di buono e trascorrere del tempo sereno con le persone care. Auguro a tutti un Chuseok felice e abbondante. Un rispettoso inchino.