Chụp một tấm biển hiệu, dùng thông tin trên đó và tìm ra thông tin của cửa hàng mà không cần gõ một chữ nào. Nghe rất đơn giản: “Chụp ảnh → tìm tên cửa hàng → tìm kiếm”. Ban đầu tôi cũng nghĩ vậy.

Nhưng biển hiệu gần như là “trùm cuối” của thế giới OCR. Ban ngày thì ánh nắng phản chiếu, ban đêm thì ánh sáng trực tiếp và gián tiếp có thể nuốt mất chữ. Bóng đổ làm méo hình chữ là chuyện thường ngày. Nhiều biển hiệu còn bị nắng gió làm phai màu qua năm tháng, thậm chí rơi mất hẳn một hai ký tự.

Rồi có những cửa hàng muốn biển hiệu thật đẹp nên biến tên cửa hàng thành gần như một tác phẩm nghệ thuật. Có cái ngay cả người cũng phải nhìn rất lâu mới đọc được. Với AI thì chẳng khác nào bảo: “Này, đây là chữ đấy. Đoán xem nó viết gì.” Có khi AI cũng đang chửi thầm. haha

Ngay từ đầu, GoPic không được làm chỉ cho một hay hai quốc gia. Mục tiêu là một ứng dụng có thể dùng phổ biến ở hơn 30 quốc gia. Nhưng tôi chưa thực sự đi hết hơn 30 nước để chụp từng biển hiệu trong từng con phố. Vì thế vẫn có những môi trường, ngôn ngữ và kiểu thiết kế mà tôi chưa trực tiếp kiểm chứng được mức lỗi sẽ xảy ra như thế nào.

Trong tình trạng đó, tôi đã tự hỏi liệu có hợp lý không khi nói: “Hãy giới thiệu GoPic cho bạn bè” hay “Hãy giới thiệu cho người quen”. Sau khi suy nghĩ khá lâu, tôi quyết định tạm thời gỡ tính năng giới thiệu và hỗ trợ referral. Khi mình vẫn còn những phần chưa kiểm chứng mà đã nhờ người dùng giới thiệu cho người khác, tôi thấy hơi tham. Tôi nghĩ thứ tự đúng phải là làm sản phẩm tốt hơn trước.

Giờ GoPic đã đến phiên bản 3.0.4 Build 134. Thiết kế của bản này đơn giản hơn trước rất nhiều. Những thứ khiến tôi tự hỏi “Cái này ở đây để làm gì?” hoặc không thực sự cần thiết cho trải nghiệm sử dụng đều được loại bỏ tối đa. Gần đây tôi càng thấy rằng bỏ đi một tính năng thừa đôi khi còn khó hơn thêm một tính năng mới.

Tất nhiên tôi sẽ không nói GoPic hiện tại là “hoàn hảo”. Nếu tôi nói vậy, có lẽ sáng hôm sau một lỗi nào đó sẽ xuất hiện ngay để chứng minh tôi sai. haha Tuy vậy, lần này chúng tôi đã thử nghiệm chụp ảnh thực tế ở 3 quốc gia và kết quả tìm kiếm tương đối ổn định trong nhiều điều kiện khác nhau. Điều đó thực sự khiến tôi nhẹ nhõm.

Từ lúc bắt đầu cho đến bây giờ, tiêu chuẩn vẫn chỉ có một: “Ít nhất hãy làm một sản phẩm mà mình không thấy xấu hổ khi nói rằng mình đã làm ra nó.” Qua từng Build, tính năng thay đổi, cấu trúc thay đổi, đôi lúc cả những thứ đã bỏ rất nhiều công sức làm ra cũng bị bỏ hoàn toàn. Nhưng tiêu chuẩn đó sẽ không đổi. Chính xác hơn. Đơn giản hơn. Và thực sự hữu ích khi mọi người đang đi du lịch. Tôi sẽ tiếp tục làm theo hướng đó.

Nhân tiện, mùa Chuseok và Trung thu cũng đang đến gần. Ở phương Đông có Chuseok hay Tết Trung thu, ở phương Tây có Thanksgiving Day. Tên gọi và thời điểm khác nhau, nhưng cảm giác biết ơn mùa màng trong năm và muốn dành thời gian vui vẻ với gia đình dường như ở đâu cũng giống nhau.

Năm nay cũng là một năm không dễ dàng và có rất nhiều chuyện. Dù vậy, tôi mong mọi người có thể tạm đặt lo lắng xuống một chút, ăn thật nhiều món ngon và dành thời gian bình yên với những người mình yêu quý. Chúc mọi người một mùa lễ thật hạnh phúc và đủ đầy. Xin cúi chào.