Hacer una foto de un letrero, usar la información que aparece en él y encontrar el negocio sin escribir una sola palabra. Suena muy sencillo: «foto → nombre del negocio → búsqueda». Al principio yo también lo pensaba.

El problema es que los letreros son casi el jefe final del OCR. De día reflejan la luz del sol; de noche, la iluminación directa e indirecta puede tragarse las letras. Las sombras deforman los caracteres y, tras años de viento y sol, muchos letreros están descoloridos o incluso han perdido una o dos letras completas.

Y si el comercio decide diseñar el nombre como una obra de arte para que se vea más bonito, la cosa se pone todavía mejor. A veces hasta una persona necesita mirarlo durante un rato para entenderlo. Para una IA es como decirle: «Sí, esto es texto. Ahora adivina qué pone». Puede que la IA también esté maldiciendo por dentro. jaja

GoPic nunca se diseñó solo para uno o dos países. Desde el principio, el objetivo fue crear una aplicación de uso general en más de 30 países. Pero yo no he recorrido personalmente todos esos países fotografiando los letreros de cada calle. Todavía hay idiomas, diseños y entornos que no he podido comprobar directamente.

Por eso me pregunté si era correcto decir: «Presenta GoPic a tus amigos» o «Recomiéndalo a alguien que conozcas». Después de pensarlo mucho, decidí retirar temporalmente la función de referidos y apoyo. Pedir recomendaciones cuando aún hay cosas que yo mismo no he verificado me parecía demasiado ambicioso. Primero debe mejorar el producto.

GoPic ya ha llegado a la versión 3.0.4, Build 134. El diseño es mucho más simple. He quitado todo lo que me hacía pensar «¿Por qué está esto aquí?» y todo lo que añadía fricción sin ayudar de verdad. Últimamente comprendo muy bien que quitar una función innecesaria puede ser más difícil que añadir una nueva.

No pienso decir que GoPic sea «perfecto» ahora. Si lo dijera, probablemente aparecería un bug a la mañana siguiente solo para demostrar que me equivoco. jaja Lo que sí puedo decir es que esta vez hemos realizado pruebas fotográficas reales en tres países y los resultados de búsqueda han sido relativamente estables en distintos entornos. Eso es un verdadero alivio.

El criterio ha sido siempre el mismo: «Crear algo que no me dé vergüenza decir que hice yo». Las funciones y la estructura han cambiado y, a veces, incluso he eliminado por completo cosas en las que había trabajado mucho. Pero ese criterio no va a cambiar: más preciso, más simple y realmente útil durante un viaje. Seguiré trabajando en ello.

Y ahora también se acerca Chuseok. En Asia Oriental existen celebraciones de la cosecha como Chuseok o el Festival del Medio Otoño, mientras que en Occidente está Thanksgiving. Cambian los nombres y las fechas, pero el agradecimiento por la cosecha del año y las ganas de pasar tiempo con la familia parecen iguales en todas partes.

Este año tampoco ha sido fácil y han pasado muchas cosas. Aun así, espero que todos puedan dejar las preocupaciones a un lado por un rato, comer algo rico y pasar un tiempo tranquilo con las personas que quieren. Les deseo un Chuseok feliz y abundante. Una reverencia respetuosa.