Ta ett foto av en butiksskylt, använd informationen på skylten och hitta verksamheten utan att skriva ett enda ord. Det låter väldigt enkelt: “foto → företagsnamn → sök”. I början trodde jag också det.

Problemet är att butiksskyltar nästan är slutbossen inom OCR. På dagen reflekteras solljus, och på natten kan direkt och indirekt belysning få delar av texten att försvinna. Skuggor förvränger bokstäver, och efter år av vind och sol är många skyltar blekta eller saknar hela tecken.

Om verksamheten dessutom vill vara extra snygg och gör namnet till något som nästan ser ut som ett konstverk blir det ännu mer intressant. Ibland måste även en människa titta länge för att förstå vad det står. För AI blir det ungefär: “Ja, det här är text. Gissa vad det står.” Kanske svär AI:n tyst för sig själv också. haha

GoPic var aldrig tänkt bara för ett eller två länder. Målet från början var en generell app som kan användas i fler än 30 länder. Men jag har förstås inte själv rest genom alla dessa länder och fotograferat skyltar på varje gata. Det finns fortfarande språk, designer och miljöer som jag inte personligen har kunnat verifiera fullt ut.

Därför började jag undra om det verkligen var rätt att säga: “Berätta om GoPic för dina vänner” eller “Rekommendera det till någon du känner”. Efter lång fundering bestämde jag mig för att tillfälligt ta bort referral- och stödfunktionen. Att be om rekommendationer medan det fortfarande finns saker jag själv inte har kontrollerat kändes för ambitiöst. Produkten bör bli bättre först.

GoPic har nu nått version 3.0.4, Build 132. Android visar Build 131, men funktionellt är det samma version. Designen har blivit mycket enklare. Allt som fick mig att tänka “Varför finns det här?” eller gjorde användningen krångligare utan verklig nytta har tagits bort så långt det går. Jag inser allt mer att det ibland är svårare att ta bort en onödig funktion än att lägga till en ny.

Jag tänker absolut inte säga att GoPic nu är “perfekt”. Om jag gjorde det skulle det nog dyka upp en bugg nästa morgon bara för att bevisa motsatsen. haha Den här gången har vi dock genomfört verkliga fototester i tre länder, och sökresultaten har varit relativt stabila i olika miljöer. Det är en stor lättnad.

Standarden har varit densamma från början: “Bygg något som jag inte skäms för att säga att jag har gjort.” Funktioner och struktur har förändrats, och ibland har jag till och med tagit bort saker helt som krävde mycket arbete. Men standarden består: mer exakt, enklare och verkligen användbart på resan. Jag fortsätter att arbeta mot det.

Och nu närmar sig även Chuseok. I Östasien finns skördefester som Chuseok och Mid-Autumn Festival, medan väst har Thanksgiving. Namn och datum skiljer sig, men tacksamheten för årets skörd och viljan att umgås med familjen verkar vara densamma överallt.

Det här året har inte heller varit enkelt och mycket har hänt. Ändå hoppas jag att alla kan lägga sina bekymmer åt sidan en stund, äta något gott och få lugn tid med människor de tycker om. Jag önskar alla ett lyckligt och rikligt Chuseok. En respektfull bugning.